Aujourd’hui nous sommes allés visiter le château de Windsor, à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Londres. Ce matin le réveil était matinal, afin de pouvoir arriver tôt et éviter en partie la foule. Après une petite heure de train depuis Paddington, nous sommes arrivés au pied du château, dans un village encore calme. On entendait juste les avions atterrir à l’aéroport d’Heathrow tout proche. Le soleil et le ciel bleu étaient encore au rendez-vous ! On était parmi les premiers devant les grilles, encore fermées.

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Après le passage au détecteur de métaux (bien que la reine soit absente de sa « maison de campagne »), on rentre dans la forteresse. C’est un véritable petit village, avec des tours, des maisons, une chapelle, un petit jardin etc. On a eu la chance d’avoir droit à un audio guide gratuit et intéressant. On admire assez rapidement la vue de l’extérieur et de la campagne voisine depuis cette petite colline (en partie artificielle d’ailleurs). Puis on se dirige vers l’entrée de la visite des appartements d’état. Il y a des chicanes où est indiqué le temps d’attente dans la queue : 45min, 30min etc. On se croirait à Disneyland ! On a de la chance, il n’y a encore personne, mais quand nous sortirons 2 heures plus tard il y aura 45 minutes de queue. On commence par la Queen Mary’s Doll’s House : c’est une très fine maison de poupées miniature. C’est impressionnant, tout fonctionne, de l’électricité jusqu’à l’eau et les ascenseurs. On passe ensuite dans une salle présentant quelques croquis de Léonard de Vinci, une expo de photos de la reine Elizabeth II, puis une collection de vaisselle en porcelaine impressionnante de détails. On rentre ensuite dans les State Apartements proprement dits, en empruntant un grand escalier qui mène à un vestibule rempli d’armes. On passe dans différents bureaux, salons et chambres. La plupart sont décorés de portraits des familles royales ou militaires. On remarque aussi le Massacre des Innocents de Bruegel. Les victoires des batailles de Trafalgar et Waterloo sont bien célébrées. Certaines salles sont très (voire trop) décorées de dorures. Il y a aussi les salles du Trône et de la Jarretière qui servent à la remise de l’ordre des Chevaliers du même nom. Mais la salle la plus magnifique est certainement la salle Saint Georges, longue pièce d’une cinquantaine de mètres qui sert aux banquets, et dont le plafond est décoré des 700 blasons des chevaliers de la Jarretière. Le guide nous explique même que lors des banquets, la vaisselle est placée à l’aide d’un centimètre, afin de créer une perspective encore plus impressionnante. On ressort enfin des appartements. On passe voir une partie des jardins et j’achète quelques cartes postales en souvenir de ce bel intérieur.

Puis on se dirige vers la chapelle St Georges, toujours à l’intérieur de la forteresse. C’est le quartier général spirituel des chevaliers ; d’ailleurs les bannières, les blasons et les armes décorent le chœur, c’est un superbe effet de couleurs. Il y a aussi de nombreux tombeaux royaux dont celui de Georges VI et de la Reine Mère (parents de la reine actuelle).En sortant on voit différents groupes de gardes qui viennent relayer leurs collègues.

On déjeune sur les bancs à l’extérieur puis on part vers la Tamise pour aller voir le collège d’Eton. On se balade sur les rives calmes, au bord d’une écluse et en mangeant des mûres sauvages. Apres un bon moment, on s’aperçoit que ce n’est pas la bonne rive et qu’il n’y a pas de ponts pour traverser. Bref, on revient sur nos pas et on traverse le village pour aller jusqu’au collège et à sa chapelle.

Cette fois-ci on ne rentre pas mais on repart en direction du château pour l’admirer depuis la Grande Allée : c’est une allée de plusieurs kilomètres, toute droite, partant du château. On est trop fatigués pour admirer le château depuis l’autre bout de l’allée, on s’assoit simplement un instant à l’ombre des arbres.

Puis on rentre comme ce matin, dans un train beaucoup plus occupé par les touristes cette-fois ! Au final c’était une très belle visite, la dépense vaut le coup, l’intérieur comme l’extérieur sont magnifiques. J’étais aussi contente de sortir du centre-ville et de retrouver un peu de calme !

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Hier soir on a été faire un tour de nuit dans le centre de la ville. On a commencé par la grande classique, Big Ben et Houses of Parliament. C’est curieux comme le quartier était vide par rapport à la dernière fois ou j’y étais allée, il y a une dizaine de jours ! Il faut dire qu’on était mardi au lieu de vendredi et d’autre part la température devait être au moins 10°C inférieure !

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On est ensuite allées jusqu’à Trafalgar Square. Pour une fois la place était vide de toute exposition, on a pu monter sur le piédestal de la Nelson Column pour admirer la National Gallery. On a simplement fini la promenade par un tour vers Covent Gardens où je n’avais jamais encore été de nuit. Quel calme comparé à l’énorme agitation de la journée !

Evidemment mes photos sont assez floues mais ça fait quand même des souvenirs.

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Je n’avais pas grand-chose d’intéressant à faire hier après-midi. Alors pour passer le temps et pour faire plaisir à mes collègues/voisins/coturne, je me suis lancée dans la pâtisserie. Rien d’extraordinaire puisque je n’ai pas d’ustensiles à part un moule à muffins en silicone acheté la veille (avec l’argent qui était initialement prévu pour acheter une passoire… tant pis je continuerai à égoutter les pâtes avec le couvercle de la casserole).
En vrai adepte du système D, me voilà lancée avec le moule, une casserole en guise de saladier, une cuillère à soupe en guide de fouet, un verre en plastique pas gradué en guise de verre doseur.

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Le miracle aura été de trouver du beurre sans sel ! J’ai préparé 2 pâtes, assez différentes dans leur texture (1 un peu trop liquide avec pas mal de grumeaux ; 1 un peu trop solide mais sans grumeaux). Apparemment dans les deux cas le résultat n’a pas l’air trop mauvais puisque les voisins qui sont passés dans la cuisine ont eu l’air contents de cette surprise ! Et les collègues se sont chargés aujourd’hui de finir ceux qui restaient !
Alors, je vous donne ma recette :
Pour une dizaine de gros muffins
- 250g de farine à levure incorporée (donc 16 à 17 cuillères à soupe)
- 1 cuillère à café de levure
- 75g de sucre (6 ou 7 cuillères à soupe)
- 2 œufs
- 25cl de lait
- 180g de chocolat
- du beurre… euh j’me souviens plus combien…
Mélangez tout ça, mettez dans le four à 210°C pendant 20-25 minutes (pour moi c’était 200°C max car j’avais un four préhistorique). Et dégustez !

Ce matin, je me suis levée tôt pour aller voir la Relève de la Garde (Changing the Guard) à Buckingham Palace. Je suis arrivée très en avance, il était 10 heures et la relève était à 11h30. Il y avait pourtant déjà une rangée de touristes devant les grilles et un peu de monde sur les marches du mémorial face au palais. Je me suis trouvée une petite place au 2ème rang et je n’ai plus bougé malgré le soleil qui tapait, la chaleur, et la foule qui continuait à arriver. Vers 11h sont arrivés des policiers à cheval qui tentaient d’intimider les badauds et d’autres policiers municipaux très détendus et très sympas. On a même un peu rigolé ensemble de tout ce monde et de la chaleur. Puis au moment de l’apparition du 1er régiment, ca a été un concours à qui lèverait le bras le plus haut pour prendre une photo par-dessus les têtes et à travers les grilles. J’ai passé les 30 minutes de la relève coincée entre une bande de brésiliens et une bande de coréens qui avaient bien l’intention de photographier avec l’appareil numérique, argentique, le téléphone portable et la camera vidéo tout en même temps. Comme la semaine dernière, on a eu le droit à un petit concert, mais pas les mêmes morceaux (waouh, ils ont un répertoire en réserve…). Sur la cinquantaine de photos et les 3 ou 4 films que j’ai faits, j’espère qu’il y aura quelque chose de joli et développable ! Je suis toujours restée au même endroit ; on pouvait passer devant la grille centrale, mais sans s’arrêter, sous peine d’entendre une « cop » (« flic » en français) à cheval hurler : « everybody is busy, please keep moving, you need to keep moving ». Malgré cette foule beaucoup trop nombreuse, ca valait vraiment le coup !

Pour ceux qui voudraient aller voir la relève, sachez qu’il y a 3 entrées dans les grilles du palais : le 1er régiment rentre par celle de gauche, le 2ème régiment et la fanfare rentrent par celle de droite. Cependant si vous êtes vers la grille centrale vous avez une assez bonne vue de l’intérieur et vous pouvez même espérer échanger 3 mots avec les gardes de la fanfare lorsqu’ils viennent chercher leurs pupitres devant la grille !

Les photos du palais et des gardes :

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Je reviens juste d’un concert de musique classique au Barbican Center. C’est un auditorium assez important, où siège notamment le très bon London Symphony Orchestra (qui a été dirigé par Emmanuel Krivine, ancien chef d’orchestre de l’Auditorium-Orchestre National de Lyon, cocorico les lyonnais…bref, fin de la parenthèse instructive)
Ce n’était pas exceptionnel mais au moins ça m’a réconciliée avec les concerts d’orchestre symphonique et chœur. Je n’avais pas été à ce genre de concert depuis ce terrible soir du 10 Février, lors de la première française de la Symphonie du Seigneur des Anneaux, où le chef d’orchestre s’était écroulé à 3 mètres de moi, victime d’une crise cardiaque. Alors, après m’être réconciliée avec le Seigneur des Anneaux la semaine dernière en regardant le 3ème film, il fallait bien que je me réconcilie avec ce type de concert !

Bref, ce concert faisait partie du festival « Mostly Mozart », un des plus gros festivals du Royaume-Uni célébrant le 250ème anniversaire de la naissance du compositeur. Je n’étais pas fan du programme mais j’y suis surtout allée pour sortir et ne pas (trop) perdre l’oreille. Et oui, ceux qui me connaissent se doutent bien qu’un certain violon resté en France me manque. Mais chut, je me suis déjà trop étendue sur le sujet et je ne vais pas vous saouler plus longtemps.

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Ce que j’ai aimé :
- bonne qualité générale (je me la joue experte;) )
- le chef qui dirige à la main (sans baguette quoi)
- un joli auditorium déco bois sobre
- un programme bien homogène, ni trop court ni trop long
- un petit concert gratuit à l’extérieur en attendant l’ouverture des portes
- les chefs de pupitres, tous des femmes (sauf en 2nd violon) :)
- la supersoliste très sobre dans sa direction, c’est super agréable à regarder.

Ce que je n’ai pas aimé :
- les fleurs sur le bord de la scène, quelle horreur, ça gâche cette jolie salle
- les musiciens et les choristes qui changent beaucoup de place y compris pendant les morceaux (jamais vu ça avant !!!), ça gâche l’ambiance, on ne voit que ça et on en oublie d’écouter la musique
- le chœur qui oublie de se lever au début d’un morceau, pas sérieux !
- l’équipe technique qui n’a pas éteint la salle pendant la 2ème partie (choix ou oubli ?)
- la prononciation des paroles avec les consonnes pas en place (seuls ceux qui ont eu Melle C.M. au Conservatoire peuvent comprendre toute l’ampleur de cette remarque… Désolée pour la private joke ;-)). Bon je critique mais je ne fais pas mieux hein !

Ce que j’ai détesté, ou plutôt celle que j’ai détestée : MOI ! J’ai eu la stupidité de regarder le programme des semaines précédentes pour voir ce que j’avais loupé. Argh, il y avait Hilary Hahn qui jouait le concerto en mi mineur de Mendelssohn. C’est-à-dire une violoniste exceptionnelle (26 ans !), sans doute ma préférée, et une des mes œuvres préférées pour violon (œuvre que j’arrive plus ou moins à jouer.. mais à côté d’elle c’est un vrai massacre). Comme je suis déçue, je crois que j’aurais été prête à payer très cher pour la voir. Bon tant pis, je garderai cet argent pour une belle visite londonienne, ce n’est pas mal non plus !

A part ça, mon coturne vient de me dire que j’ai raté la soirée UROP (c’est-à-dire plus ou moins l’équivalent d’Erasmus à Imperial College mais pour des stages). Les boules…pourquoi je n’ai pas reçu le mail et que personne ne m’a prévenue ? Trop pas juste :-( Enfin ce n’est pas grave, il parait que ce n’était pas si génial que ça.