Première sortie de ski de randonnée ! Après des années d’hésitation, on a décidé de sauter le pas. Il faut dire qu’on part de loin. Il y a encore 4 ans, je n’avais quasi jamais mis les pieds de ma vie sur les skis… Pourtant déjà à l’époque, l’envie de tester le ski de rando était là. Après plusieurs hivers d’apprentissage sur piste, il est enfin temps de se lancer.

La neige est ultra abondante en ce début 2018. Malgré la pluie à haute altitude, la station des Saisies n’a pas été trop lessivée. Certes c’est une station… mais promis, aujourd’hui on va s’éloigner des pistes !
Il fait grand beau, pas froid, et quelques centimètres de neige fraîche reposent sur un fond dur : des conditions idéales pour débuter !

Nous sommes un petit groupe de débutants, et bien encadrés nous montons nos premiers mètres. Très vite, les sensations sont bonnes. Mais voici déjà l’heure d’apprendre à faire les redoutables conversions (technique permettant de faire des virages par « demi-tour » en pente raide). Finalement, bien expliqué, ça passe tout seul ! Et ça a le mérite de faire travailler la souplesse…

On s’entraîne longuement aux conversions, puis on reprend la montée sur un rythme plus régulier, à travers les sapins.

Quelques pentes plus douces au-dessus de la forêt nous permettent d’admirer les sommets alentours, notamment le Charvin sur notre côté, et le massif du Mont-Blanc derrière nous. On atteint les pistes de ski, que l’on contourne au maximum, avant de rejoindre le Signal de Bisanne. Seulement 300 mètres de dénivelé pour cette petite montée, mais le panorama est fort joli.

C’est l’heure de la pause casse-croûte bien méritée, au soleil, en admirant le paysage.

Il ne reste plus qu’à descendre dans la poudreuse. Les champs ont été déjà bien fréquentés, mais il reste suffisamment de neige pour tout le monde. Pas facile de skier sur une neige non damée, mais tout le monde s’en sort sans chute, on est très fiers ! On en profite pour faire quelques exercices de recherche d’ARVA, skis au pieds. C’est un vrai plaisir de skier face à ce magnifique panorama.

Cette petite journée nous aura fait prendre le virus, on a hâte de recommencer !

Avant d’attaquer les choses sérieuses à ski de rando cet hiver, une petite révision des bases de secours en avalanche ne fait jamais de mal. On retrouve donc le CAF à la Sambuy pour une journée d’exercices, raquettes aux pieds : recherche mono et multi-victimes, mono et multi-secouristes, sondage, pelletage… Le sommet de cette station des Bauges est un beau cadre pour s’exercer : lac d’Annecy d’un côté, Mont Blanc de l’autre.

En prime, ci-dessous une autre photo prise quelques jours avant, au matin du 31 décembre. Les conditions de neige n’étaient pas excellentes mais la vue était splendide. Cette petite station pas chère est parfaite pour skier à la demi-journée. Nous avons aussi profité des congés de Noël pour skier à Arêches avec cette fois-ci un peu de brouillard et des tonnes de poudreuse… mais pas de photo !

Nous sommes l’avant-veille de Noël, et plusieurs belles couches de neige tombées depuis le début du mois… Ce serait dommage d’aller s’entasser dans les magasins par ces conditions !
Nous profitons quand même de ce premier jour de vacances bien méritées pour faire une bonne grasse matinée. Le timing est donc serré pour profiter de la neige en cette saison.

On pensait initialement rejoindre le col de l’Arpettaz dont nous avions apprécié le cadre et les couleurs à l’automne dernier. Mais la route est coupée bien bas par la neige, et le col semble perdu dans les nuages… Changement de plan de dernière minutes, direction les gorges de l’Arly, Crest-Voland, puis les abords de la station des Saisies.

Nous laissons la voiture au carrefour de la Croix des Ayes, près des pistes de ski de fond. Un sentier en raquettes est balisé, nous allons tenter de le suivre. On chausse les raquettes, et on commence par traverser un joli plateau de ski de fond, avec une belle vue sur le Mont Charvin face à nous.

On bifurque ensuite au calme dans la forêt. On perd un peu le sentier, on se balade donc au gré de nos envies, en essayant d’éviter tant bien que mal les pistes de ski. On arrive ainsi au sommet du Lachat, avec une jolie vue sur le Mont Blanc.

Pas facile de randonner au milieu d’une station de ski… On préfère les coins plus calmes ! Mais le risque d’avalanches élevé aujourd’hui limite les choix de balade. La rando en station est gratuite mais le plan des circuit de raquettes est lui payant. Comment plumer le touriste jusqu’au bout… Tant pis pour nous, on gérera mieux la prochaine fois.
C’est en ruminant ces idées que l’on continue notre boucle à travers des tonnes de neige en forêt.

Nous sommes au-dessus de la mer de nuages, sous le soleil et le ciel bleu. Malgré la proximité de la station, on a quand même connu pire comme premier jour de vacances ! Les quantités de neige en ce début d’hiver 2017-2018 sont très honorables, on espère que cela présage de belles conditions après la sécheresse de l’hiver dernier.

Il ne reste plus qu’à rentrer à la maison, non sans profiter d’une dernière belle vue sur le Charvin.

La première grosse chute de neige de l’hiver est tombée en début de semaine, et nous sommes impatients comme des enfants d’aller la découvrir.
C’est parti pour une balade en raquettes, au départ du col des Aravis, qu’un gros nuage essaye d’engloutir. Le Mont Blanc est déjà visible et le panorama est superbe.

Après quelques mètres sur la piste, on trouve rapidement la calme du vallon de la Grande Montagne. On chausse les raquettes. Les traces sont des plus en plus discrètes alors que l’on remonte le vallon. La couche n’est pas très épaisse, mais les raquettes sont quand mêmes les bienvenues ! Le vallon est à l’ombre, mais cette petite montée nous échauffe vite.

On arrive enfin sur la crête avec une superbe vue sur le massif du Mont-Blanc et aussi plus loin (Beaufortain, Vanoise…). Après être un peu revenu en arrière pour contourner une petite barre rocheuse, on parcourt la crête en faisant la trace. La couche de neige n’est pas assez épaisse pour masquer tous les reliefs du terrain, mais suffisamment épaisse tout de même pour nous cacher quelques trous, où l’on s’enfonce parfois jusqu’en haut des cuisses ! La neige est froide et encore poudreuse, on s’amuse comme des petits fous ! On ne progresse pas bien vite, mais on est ravi d’évoluer dans ce beau décor, en étant très au calme malgré la relative proximité de la route.

Après un bon thé qui réchauffe, on quitte la crête par une portion plus raide et un peu glissante, puis on rejoint rapidement la piste fréquentée.

On garde les raquettes quasiment jusqu’à la voiture, elles auront bien servi aujourd’hui, alors qu’on craignait de ne trouver que de l’herbe ! La mer de nuages a envahi le paysage, et on rentre avec une pointe de regret de passer dessous, mais quel plaisir de pouvoir faire de genre de balade à la demi-journée, et à moins d’une heure de route de la maison.

On cherchait un site d’escalade à proximité de la maison, avec suffisamment de voies et une approche réduite pour grimper entre copains. Le site de St Léger en Maurienne est idéal pour cela : on peut presque assurer depuis la voiture ! En prime, la plupart des voies sont assez longues. On trouve aussi certaines voies de 2 longueurs. Les cotations 4/5/6 sont indiquées par une plaque de couleur au pied des voies, même si on a trouvé que certaines cotations n’étaient pas franchement données.
L’escalade se fait essentiellement en dalle mais aussi dans quelques jolis dièdres et autres styles de grimpe.

Après une après-midi de repérage, on y retourne quelques jours plus tard entre amis. La séance sera raccourcie par l’arrivée de la pluie, mais on aura toujours dérouillé un peu la machine avant d’attaquer les activités hivernales.