Ce matin nous sommes partis assez tôt pour aller voir le festival espagnol qui se déroulait sur Regent Street (une des grandes rues du centre, entre Piccadilly et Oxford Circus). Mais une fois arrivés là-bas nous avons appris que les animations ne commençaient qu’à partir de midi.

Pour attendre nous sommes allés à la National Portrait Gallery. Comme son nom l’indique c’est un musée ne comportant que des portraits. Ce sont essentiellement des portraits peints de britanniques célèbres : depuis la dynastie Tudor aux 15ème et 16ème siècles en passant par Shakespeare, la reine Victoria (of course), les scientifiques comme Faraday ou Darwin, Churchill, les Beatles, la famille royale actuelle, bref tout le monde y passe.

En début d’après-midi nous sommes donc retournés sur Regent Street. Chaque région d’Espagne était représentée : pays Basque, Valence, Barcelone, Madrid, Andalousie, îles Canaries, îles Baléares etc. Il y avait beaucoup de publicités pour des voyages bien sûr. Mais aussi des démonstrations de chevaux, des feux de la Saint Jean et surtout les immenses pyramides humaines. J’ai compté jusqu’à 7 étages !!! (et encore il parait qu’ils n’ont pas eu le droit d’en faire plus). Parfois elles sont moins hautes, « seulement » 3 ou 4 étages, mais sont réalisées de façon simultanée par plusieurs groupes. C’est vraiment très impressionnant quand on les voit de plus près, plus hautes que les lampadaires.

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Il y avait également de nombreuses dégustations : olives, fromages et une paella géante gratuite. On s’est fait un peu bousculer par la foule mais on a réussi à y goûter en fin d’après-midi (heure du déjeuner des espagnols = heure du dîner des anglais !)

J’étais partie très motivée en début d’après-midi pour aller me cultiver un peu à la National Gallery. Vu le temps pluvieux, gris et presque froid il n’y avait de toute façon pas grand-chose d’autre à faire qu’une visite de musée. Mais en arrivant devant, je me suis dit que je me ferais bien un petit passage par l’église de Saint Martin in the Fields pour récupérer le programme des concerts de septembre. Et je suis tombée sur une répétition générale d’un concert baroque, ouvert à tout public gratuitement. J’ai profité de cette aubaine pour écouter la belle acoustique de l’église.

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Quand je suis sortie il était trop tard pour aller au musée, j’ai alors écouté un autre concert (beaucoup plus pop !) sur Trafalgar Square. Puis je suis allée me balader vers Covent Garden pour faire un peu de lèche-vitrine et regarder les spectacles de rue (décidemment c’était la journée !).

En rentrant j’ai profité du calme relatif pour faire enfin quelques photos de Big Ben et de Westminster sans les têtes de touristes devant. Puis je me suis amusée à trouver Scotland Yard, avec son célèbre panneau tournant devant l’entrée de l’immeuble. Je voulais faire des photos mais vu la tête du policier de garde je n’ai eu le temps que d’en faire une, loupée d’ailleurs.

Je ne sais pas si c’est le mauvais temps et/ou l’effet septembre mais le centre était beaucoup plus calme. Les touristes sont en train de partir, l’été et les vacances sont finis !

Retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres.

L’anecdote du jour est liée à un petit pot qui avait lieu au département, comme tous les premiers vendredis du mois. J’étais intriguée par la présence de nombreuses boulettes. Je demande à ma voisine (une pure londonienne, une fois n’est pas coutume) si elle sait ce que c’est.
« C’est écossais, me répond-elle
- Oui mais c’est quoi ?
- Oh des œufs enrobés de farine, le tout frit à la poêle.
- Ah bon, je ne connaissais pas.
- Tu n’as rien loupé. C’est écossais » répète-elle, avec tout le dédain possible dans la voix.

Bigre, ce n’est pas la première fois que je sens cette rivalité entre les nationalités de Grande-Bretagne, mais c’était vraiment curieux de l’entendre, elle qui est d’habitude toute gentille et trouve des excuses à tout le monde. J’ai quand même essayé mais entre nous c’est vrai que je n’avais rien loupé. La recette doit être très simple : 1 œuf pour 4 boulettes mais 400g de farine et 400mL d’huile par boulette (j’exagère à peine !).
Il existe une variante avec du poulet, garanti d’origine britannique bien sûr, grippe aviaire oblige.

En ce moment je m’amuse souvent dans la rue, en me baladant le week-end ou en faisant les trajets entre chez moi et au travail. Je repère un groupe de français un peu paumés, le nez sur une carte. Je marche alors nonchalamment à côté, avec l’air de la fille du quartier, blasée de passer tous les jours devant chez Harrods ou les beaux musées. Ceci les amène en général directement à me poser une question du style « Ex-kiouze mi, ouere iz ze miouseum pliz ? ». Je prends alors mon plus bel accent british pour leur répondre (enfin, disons que j’évite d’employer des mots où je sais que j’ai un accent français prononcé qui pourrait me trahir). Si possible je parle assez rapidement, je mange un ou deux mots et j’essaye de caser un « isn’t it » au milieu. Je m’éloigne ensuite de quelques mètres, juste le temps de les laisser s’échanger 2 mots en français. Puis je reviens style « ah mais vous êtes français ? Je peux vous refaire l’explication en français alors… « . Fou rire assuré (de ma part tout du moins).

Seule exception à la règle : je ne fais pas cette blague aux familles qui cherchent Harrods 10 minutes avant la fermeture. Je ne voudrais pas être la cause d’une dispute familiale parce qu’ils n’ont pas pu ramener le thé en souvenir pour la grand-mère ou la veste à carreaux pour le grand-père !

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Dimanche et aujourd’hui se tenait un immense carnaval dans le quartier de Notting Hill. Dimanche était le défilé des enfants, lundi celui des adultes. Il y avait donc plein de groupes qui défilaient par thème, par nationalité etc. Certains costumes étaient tellement larges qu’ils accrochaient les spectateurs de chaque côté de la rue et qu’ils étaient supportés par des roulettes à l’arrière (ou alors la fille pliait sous le poids de sa robe, son chapeau, ses plumes et paillettes etc.). C’est le deuxième plus grand carnaval du monde, après celui de Rio de Janeiro bien sur. Mais pourtant il n’y avait pas de grands chars contrairement à celui de Nice par exemple. C’est sans doute dû aux rues assez étroites et au fait qu’on soit sur une colline. Bien sûr il y avait beaucoup de monde, plein de musiques et de couleurs !
Plein de photos sont dipos dans l’album photos.