Après avoir bien fêté la nouvelle année le 31, nous avons émergé tardivement le 1er janvier pour faire une petite balade dans Londres de nuit. Les quais de la Tamise sont un grand classique, que j’ai retrouvé avec beaucoup de plaisir, malgré le froid qui nous glaçait les os. Après un dîner dans un restaurant japonais (le Japon me poursuit !), nous partons à la recherche d’un pub pour finir la soirée. Mission difficile, car Londres un lendemain de fête semble être une ville morte… Finalement, après une longue errance, nous finirons la soirée dans un petit pub à l’écart des grandes rues, un peu miteux, mais au moins ce n’est pas un truc à touristes !

Cliquez sur les photos pour les agrandir

La matinée du troisième jour est consacrée à Camden et son incroyable marché punk/gothique etc. On passe par le célèbre Cyberdog, magasin de fou où il y a tout pour se déguiser en homme du 23ème siècle… Puis on se pose un moment dans un bar sympathique et confortable, installé dans des anciennes écuries.

Après cette visite pas comme les autres, on retourne dans le centre ville, dans le quartier shopping : Covent Garden tout d’abord, puis Piccadilly et Regent Street. Le froid est tenace encore aujourd’hui, à tel point que l’on se réfugie pendant un moment chez Hamley, grand magasin de jouet. Puis, frigorifiés, on se réfugie dans les bus un peu au hasard et faisons un nouveau tour de Londres, jusqu’au Tower Bridge.

On passera finalement une soirée endiablée dans un bar/boîte… il faut bien danser pour se réchauffer !
La nuit sera magique, retour à l’auberge de jeunesse sous la neige…

Enfin, le 4ème jour sera essentiellement consacré à attendre l’avion dans un pub (encore et oui ! Décidément on a fait marcher le commerce londonien !), puis retour à la maison.

C’était vraiment un grand plaisir de retrouver cette ville où j’ai vécu pendant quelques mois. C’était un peu comme un retour à la maison… Moi qui ne suis pas tellement fan des villes, qui rêve de vivre au milieu des montagnes, je crois que j’ai malgré tout un petit bout de mon âme qui reste à Londres, à chaque fois…

Pour éviter d’avoir à parcourir toutes les archives, je vous conseille d’aller jeter un œil à l’album photos d’Angleterre, qui regroupe mes principaux clichés, classés par thèmes : les monuments célèbres, les quartiers de Londres, la Relève de la Garde, Londres de nuit, Londres vue du ciel, les parcs et les jardins londoniens, le Carnaval de Notting Hill, les visites à l’extérieur de Londres (Greenwich, Windsor, Oxford) et bien d’autres choses encore.

Si vous voulez revivre mes visites, vous pouvez directement consulter les articles suivants :

• Big Ben, Westminster, Buckingham Palace…
• Tower Bridge, Tower of London, London Eye
• Piccadilly, Oxford Circus, Covent Gardens, Regent’s Park
• St Martin in the Fields – Covent Gardens
• La Relève de la Garde
• La City
• Notting Hill…
• Chelsea – Belgravia
• Mayfair – Marylebone
• Un week-end de visite des principaux lieux et musée de la Tate Modern
• Londres vue du ciel : Cathédrale Saint Paul et Tower Bridge
• London by night
• London by night II
• London by night III
• London by night IV
• London by night V
• Les marchés : Portobello et Camden
• British Museum
• Victoria and Albert Museum
• National Portrait Gallery et Festival Espagnol
• National Gallery – Westminster – Kensington Gardens – Little Venice
• Kensington Gardens, Hyde Park, Serpentine Gallery
• Kensington, Holland Park
• Battersea Park
• Visites en vrac : Westminster, les musées…
• Carnaval de Notting Hill
• Greenwich
• Le château de Windsor
• Oxford

Bonne visite et bonne lecture !

Si vous avez aimé ce site, si je vous ai donné envie d’aller à Londres, si je vous ai aidé à préparer votre séjour dans cette belle ville, vous pouvez me laisser un message dans le livre d’or !

Comme toute bonne chose qui se termine, il est l’heure des remerciements, paraît-il. Alors je remercie :
- l’Imperial College pour m’avoir accueillie (et supportée), mon frangin pour les cartes postales, bref tout le monde à Londres et en France.
- mon appareil photo et sa housse qui ont bien vécu cet été.
- le soleil de juin et juillet, les belles éclaircies de septembre.
- mes chaussures, pour avoir bien travaillé pendant cet été. Elles ont eu la bonté de tenir le coup jusqu’en septembre, malgré quelques trous apparus prématurément dès début juin (oups). Elles reposent maintenant au paradis des souliers. Paix à leur âme.
- mes carnets de voyage qui ont supporté mes humeurs, mes ratures, coincés au fond du sac ou sur un oreiller.

Et puis les non-merci à :
- une des cartes mémoire de mon appareil photo qui a renommé les photos dans un désordre total, donné le même nom à des photos différentes, m’obligeant à une grosse prise de tête pour tout reclasser.
- la pluie du mois d’août.

Enfin, quelques chiffres pour finir :
- une centaine de jours à Londres.
- 1242 photos très exactement, après un premier tri ! Un second tri, plus sélectif, va s’imposer, je sens… Sans compter les photos de mes collègues que j’ai récupérées.
- beaucoup de langues apprises (ou quelques mots !) : anglais, espagnol, allemand, portugais, italien, polonais, et même un peu de roumain et de chinois.
- encore plus de nationalités rencontrées : reprendre celles du dessus et rajouter irlandais, américain, canadien, australien, néo-zélandais, brésilien, argentin, vénézuélien, malaisien, coréen, indien, pakistanais, finlandais, biélorusse (véridique, mon voisin !) et j’en oublie sans doute.
- un nombre infini de souvenirs, paysages, personnes rencontrées.
…

Cliquez sur les photos pour les agrandir

J’avais eu du mal à me sentir à l’aise dans ce riche quartier de South Kensington (troooop chic pour moi !). Mais finalement je m’étais bien habituée à mes petits voisins richards ! On s’habitue vite au luxe finalement héhéhé.

Puis j’ai traversé Hyde Park pour aller jusqu’à Bayswater, le 1er quartier où j’étais au début, à l’auberge de jeunesse. Il faisait vraiment beau, même chaud. Ça m’a exactement rappelé quand je suis arrivée à Londres il y a un peu plus de 3 mois. Souvenirs, souvenirs…

En fin d’après-midi je suis allée avec 2 collègues au festival de la Tamise. On a marché un moment sur les quais pour voir les petits magasins installés pour l’occasion. Puis on a assisté au défilé du carnaval. Ça ressemblait beaucoup à celui de Notting Hill, il y a 3 semaines, en plus petit bien sûr. D’ailleurs on a reconnu plusieurs groupes étaient présents aux deux défilés ! L’ensemble était évidemment moins long, mais les groupes se suivaient plus, ce qui évitait de longs temps morts. Et puis comme il faisait quasiment nuit, beaucoup de déguisement comportaient des petites lumières, très jolies.

On a ensuite attendu près d’une heure pour voir le feux d’artifice sur la Tamise. C’était très joli, les lumières se reflétaient dans l’eau, mais le spectacle était court (à peine 10 minutes). Puis on est allées dire au revoir à Big Ben ! Pour cette dernière journée j’aurais été gâtée : du soleil l’après-midi et une belle fête le soir !

Cliquez sur les photos pour les agrandir

Les quais étaient assez animés. Sans doute d’une part du fait du festival de la Tamise ce week-end et d’autre part il faisait encore assez chaud ce soir malgré une journée grise. Se balader sur les quais à Londres, en T-shirt, de nuit, à la mi-septembre, c’est quand même le luxe ! Arrivée au niveau de la Cathédrale Saint Paul j’ai fait un petit détour pour aller voir son parvis de nuit, je n’y avais encore jamais été. Puis j’ai continué de marcher jusqu’à Westminster, regarder les spectacles de rue, profiter une dernière fois de cette belle vue.

Je me suis souvenue de comment j’imaginais Londres avant d’arriver: je m’imaginais une ville beaucoup plus conservatrice, moins vivante, moins riche en évènements etc. Je ne suis pas déçue de l’avoir découverte, ce n’est qu’une ville, mais j’ai parfois l’impression d’avoir fait un mini tour du monde culturel à force de rencontrer des gens de tous horizons.

Comme d’habitude quelques photos en plus sont visibles dans l’album photos de Londres by night.

Cliquez sur les photos pour les agrandir

Puis je suis allée dépenser toute ma petite monnaie pour rentrer dans l’abbaye de Westminter (6£ en pièces de 0.05, 0.10 ou 0.20, vous imaginez comme la caissière était contente !). Honte à moi, je n’étais pas encore rentrée dans ce symbole de l’Angleterre mais je n’avais pas envie non plus de céder au piège à touriste. Parce qu’il faut avouer que c’est un peu cher pour ce que c’est ; l’intérieur est tellement conçu pour les visites de touristes qu’on en oublierait presque la vocation religieuse originale. Bref, j’ai quand même pu admirer le bel intérieur gothique, très haut, et déambuler dans la nef, là où on eu lieu tous les sacres des souverains d’Angleterre et bon nombre de funérailles. On trouve également de nombreux tombeaux de rois et reines, d’aristocrates ou d’artistes comme le compositeur anglais Henry Purcell. A une des extrémités se trouve une belle chapelle remplie d’étendards et enfin sur un côté il y a un cloître plutôt calme.

En sortant, j’ai enchaîné avec sur un tout autre style : Westminster Cathedral. C’est une église de style byzantin, avec 3 coupoles intérieures et un campanile. L’intérieur est très large, mais sombre car décoré de mosaïques vertes, sans compter des parties toutes noires qui n’ont jamais été finies.

Après cette matinée à la sauce Westminster, je suis allée à Oxford Street pour acheter des babioles souvenirs pour la famille. Ensuite, c’est reparti pour un nouveau tout en métro jusque chez Harrods (j’ai fini de me ruiner en achats de cadeaux !) puis devant l’ambassade de France (très moche et sale, c’est honteux).

En début d’après-midi je suis allée marcher dans Notting Hill et j’ai pique-niqué au pied de la petite église que j’avais trouvée lors de mon 2ème jour à Londres ! Retour aux sources, ou presque. Ensuite j’ai trouvé la librairie qui a servit de décor au film « Coup de foudre à Notting Hill ». Elle s’appelle Travel Bookshop, comme son nom l’indique c’est une boutique de livres de voyages. D’ailleurs le libraire est très sympa, partage sa passion pour les voyages et la découverte du monde (et, accessoirement, est bien mieux à regarder que Hugh Grant pour celles que ça intéresse héhéhé).

Enfin, j’ai fait une visite express dans 2 musées proches de chez moi. Tout d’abord le Natural History Museum, assez intéressant : beaucoup d’animaux (mention spéciale aux dinosaures et squelettes de baleines, assez impressionnant), une petite section géologie avec des pierres précieuses, une expo sur les volcans, la simulation du tremblement de terre de Kobe, etc. Ce n’est pas le meilleur musée d’histoire naturelle que je n’ai jamais vu, mais c’était quand même bien, rien que le bâtiment vaut le détour.
Le 2ème musée que j’ai visité était le Science Museum, et là j’avoue que j’ai été très déçue (suis-je trop scientifique pour apprécier ?). C’est immense mais il y a beaucoup d’espaces vides, des expos un peu n’importe comment, peu expliquées. J’ai franchement eu l’impression de ne pas avoir compris leur but. Heureusement il y a quand même une très bonne expo sur l’espace et les astronautes, quelques locomotives et avions marrants. Sinon on trouve beaucoup de jeux interactifs, je pense que ce musée est donc plutôt une aire de découverte et de jeux pour les enfants.

Retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres.

Voilà, je suis donc repassée dans l’ « office » dire bye-bye aux gens, à mon tuteur, boire un coup ensemble au pub etc. Je vais quand même revoir certaines personnes ce week-end et au festival de la Tamise dimanche soir.

J’ai profité de mon seul jour de vacances pour aller à la City. C’est le coeur des affaires et de la finance de la ville. 350 000 personnes y travaillent le jour, mais on compte seulement 5 000 habitants dans ce « square mile ». Ce qui explique pourquoi je ne m’y étais jamais vraiment aventurée le week-end, c’était alors d’un calme sinistre.
La City est également un des plus vieux quartiers de Londres. On y trouve donc de nombreuses petites églises très calmes au milieu des grands immeubles. Toutes ne sont pas d’époque car beaucoup ont été détruites pendant le Grand Incendie de 1666 qui ravagea les 4/5 de la City, ou pendant les bombardements de la 2ème Guerre Mondiale. Elles sont souvent construites sur le même plan, avec un intérieur lumineux. Ce contraste entre les églises et le monde des affaires est vraiment particulier.
Pendant la semaine on croise beaucoup d’hommes d’affaires pressés, cravate autour du cou et pile de dossiers sous le bras. A midi, tous les cafés et restos sont pleins d’employés.
Pendant cette journée, je croiserai aussi quelques touristes comme moi. C’est drôle, on se repère très vite entre nous, puisqu’on est les seuls en jean, baskets, le sac sur le dos, le plan à la main et l’appareil photo en bandoulière. On échange d’ailleurs souvent un signe de la main ou un sourire, un peu comme quand on dit « bonjour » lorsqu’on croise des randonneurs en montagne (ce n’est pas une super comparaison mais je ne trouve pas mieux, désolée).

J’ai donc commencé par le côté est, à Aldgate. Je suis passée notamment devant l’immeuble de la Lloyd’s, où toute la tuyauterie est située à l’extérieur, c’est bizarre. J’ai ensuite fait le tour de la Swiss Re Tower, grande tour de verre conique que l’on voit de loin.

Après être involontairement revenue à mon point de départ (décidemment j’ai perdu mon sens de l’orientation), je me suis dirigée vers le coeur de la City : Bank, où se trouvent la Bank of England et le Royal Exange. J’ai ensuite fait un tour du côté de Mansion House (résidence des Lords-maires), puis dans la petite église St Stephen Walbrook, dont l’intérieur est considéré paraît-il comme le joyaux du baroque anglais.

Puis j’ai pique-niqué sur les marches de la Cathédrale Saint Paul, comme j’avais déjà fait en juin. Tant de choses se sont passées depuis ! Cette cathédrale, que j’avais un peu trouvée par hasard, est devenue un des mes endroits préférés, de même que le quai voisin.

Dans l’après-midi je suis remontée un peu vers le nord. Je suis passée dans l’église Saint Mary-le-Bow, connue pour son clocher : il rythmait la journée des londoniens au Moyen-Age et servait de signal d’alarme à la BBC pendant la 2ème Guerre Mondiale. Je me suis arrêtée ensuite à Guildhall, hôtel de ville de la cité de Londres.

Enfin, j’ai finis mon tour dans le quartier de Barbican, un peu futuriste : la circulation automobile est au niveau inférieur, les piétons et commerces sont au niveau supérieur. Il y a plein de passerelles et d’esplanades, entre les tours de verre ou de béton. On y trouve également des petits jardins dans les cours des immeubles, et des vestiges du London Wall (mur d’enceinte romain de la City). J’avais déjà eu un aperçu de ce quartier en allant à un concert au Barbican Center en juillet.

Encore une fois, j’aurais eu de la chance avec la météo : le vent a très vite dissipé les nuages du matin, pour laisser de la place à un beau ciel bleu et à un joli soleil presque chaud.

Retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres !

Surtout que j’avais prévu de (liste en vrac, non exhaustive !) :

• trouver un appart, un studio, une porte cochère ou un piler de pont sous lequel dormir (je n’ai toujours pas de logement définitif… ça sent le retour chez Maman à plein nez, argh)
• faire mon 2ème rapport de stage pour l’école (ben oui, ce n’est pas le même que j’ai donné à mon tuteur, je me fais arnaquer, même si ce n’est que 2 pages à écrire, il faut le faire)
• soutenir mon projet personnel en humanités (pas fait en mai-juin car mon tuteur était absent)
• refaire encore toute une montagne des paperasses pour les bourses, allocations etc.
• aller chez l’ophtalmo car je ne peux plus mettre mes lentilles depuis 3 mois
• voir les amis du collège et lycée, que je n’ai pas souvent le temps de voir pendant l’année universitaire
• voir la famille qui n’habite pas à Lyon
• m’occuper de l’association des étudiants du département : paperasse de succession avec l’ancienne présidente, organisation du budget et de l’année etc.
• faire mes albums photos le plus tôt possible, sinon je sais que je ne les ferai jamais
• etc etc etc.

En gros, je suis toujours contente de faire cette publi, mais ça va être la grosse galère la semaine prochaine. Enfin tant pis, l’avantage est que ce sera fait et je serai plus libre après. Mais ça risque d’être mal fait, et la perfectionniste que je suis n’aime pas ;-)))

Demain je pense profiter de mon unique jour de vacances pour aller à la City. Je n’y suis pas encore allée car le week-end c’est calme à faire peur, donc je n’avais jamais osé m’y aventurer. Et puis samedi et dimanche j’irai sans doute faire des visites de musées, et dire au revoir aux endroits que j’aime bien, notamment les quais de la Tamise. Ça tombe bien, ce week-end a lieu le festival de la Tamise, que demander de mieux !

Malgré le soleil je suis allée m’enfermer un moment à la National Gallery (et profiter de l’air climatisé, héhé). C’est un immense musée de peinture qui trône sur Trafalgar Square. Il y a de quoi en mettre plein la vue : Léonard de Vinci, Raphaël, Botticelli, Michel-Ange, le Titien, Rembrandt, Vélasquez, Renoir, Monet, Van Gogh, Cézanne et j’en oublie… Mon tableau préféré ? Sans aucun doute les Tournesols de Van Gogh, je ne savais pas que ce tableau était conservé ici. On le représente souvent avec un fond bleu-vert, mais en réalité le fond est bien jaune, c’est très lumineux.

En sortant du musée, j’en ai profité pour aller enfin prendre des photos de Westminster avec à la fois la façade au soleil et le ciel bleu derrière ! Quel exploit ;-) Comment ça je suis maniaque sur mes photos ???

Plus tard dans l’après-midi je suis allée faire un tour dans Kensington Gardens, qui a enfin repris une couleur plus verte, même si l’herbe garde encore des traces de la chaleur de juillet.

Puis j’ai continué de marcher, jusqu’à Little Venice, quartier nommé ainsi en raison des quelques canaux qui le traversent. A vrai dire, j’ai seulement aperçu les canaux et je n’ai pas trouvé de long quai pour les longer. J’ai marché un bon moment, je me suis sérieusement paumée : « tiens, c’est bizarre, d’après le soleil je marchais au nord mais maintenant à l’ouest, pourtant j’avais l’impression que la rue était droite » ; « zut, je suis allée trop loin, je suis sortie du plan » ; « au secours ce n’est même plus marqué en anglais, mais tout en arabe et en indien ».
Bref, vu le jour qui commençait à tomber, vu le fait que je n’avais pas réussi à motiver des gens pour m’accompagner et que j’étais donc toute seule, j’ai repris le premier bus qui me ramenait dans la direction supposée du centre. Il a du rouler pendant une bonne demi-heure avant que je commence à me situer, ce qui veut dire que j’ai marché beaucoup plus loin et beaucoup plus longtemps que je ne pensais !
En fait, après analyse de la situation, j’ai marché trop longtemps dans la direction du nord. Ensuite je voulais retrouver le quartier de Notting Hill, je pensais qu’en suivant une route je tomberais dessus mais en fait c’était impossible, j’étais trop au nord et je me suis entêtée à continuer. Bien fait, ça m’apprendra à être têtue ;-)

En résumé, c’est une petite déception, mais rien de bien grave, de toute façon j’avais déjà eu un aperçu de ces canaux dans le quartier beaucoup plus chic de Regent’s Park.

Retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres.