Nous progressons tant bien que mal à travers une végétation clairsemée, entre brouillard, averses de neige et éclaircies. La neige est humide, on botte, c’est assez pénible.

Un replat et la présence de quelques autres randonneurs nous indiquent le sommet. La vue sur le Mont-Blanc est inexistante, mais les nuages s’écartent brutalement et nous laissent un brin d’espoir pour monter au Grand Croisse Baulet voisin. Malheureusement l’éclaircie est brève, et nous avons à peine le temps d’avaler un pique-nique que le paysage se bouche à nouveau. Dans ces conditions météo et compte-tenu du risque marqué d’avalanche, il ne serait pas raisonnable de continuer.

Nous quittons les peaux de phoque et faisons donc demi-tour. Au col du Jaillet, nous décidons de poursuivre tout droit. Cela nous évite la descente dans la forêt un peu dense et pas très enneigée, mais oblige à remettre les peaux pour quelques mètres. Nous rejoignons ainsi une piste de ski, et il n’y a plus qu’à se laisser glisser pour retrouver la voiture. On reviendra pour la vue !

Depuis le hameau des Granges, nous partons dans un sentier en forêt. La neige est heureusement abondante car le sentier est plutôt étroit et bien couvert. Quelques clairières ponctuent la montée. Après une longue montée à l’ombre, nous arrivons enfin au chalet de la Commanderie où nous trouvons avec plaisir les premiers rayons de soleil. C’est le coin idéal pour une première pause.

Nous bifurquons ensuite vers le sud pour rejoindre le long vallon du Plan de la Mouille. Le vallon est vraiment long, mais très beau avec des grosses bosses et une superbe vue sur le Mont Blanc en arrière-plan.

On rejoint enfin le col du Sallestet, où la fatigue commence à se faire sentir. Heureusement, le sommet visible non loin de là nous redonne du courage pour les derniers mètres.

Nous faisons la pause pique-nique face au Mont Blanc et un superbe panorama, seul au monde.

Le retour se fait par le même chemin, en poussant un peu sur les bâtons sur les replats. La descente dans la forêt est un peu technique, étroite et en mode « sanglier » entre les arbres, avec un petit portage des skis sur le sac pour les parties les plus difficiles pour notre petit niveau. Néanmoins, c’était une magnifique course pour une reprise, après deux années de pause pour cause de blessure !

Toutes les photos sont dans l’album photos de la montagne d’Outray.

Une opération, quelques vis dans le genou, une pandémie mondiale, quelques larmes, des gouttes de sueur, et 200 séances de kiné plus tard, me voilà enfin de retour sur les skis !

Les premiers virages ont été laborieux et jamais la piste verte de Crest Voland ne m’a paru aussi longue… Il a fallu quelques sorties de ski de piste et les conseils d’un gentil moniteur pour me remettre en jambes, reprendre confiance et surtout du plaisir !

Pour la reprise du ski de randonnée, on choisit la facilité en partant d’Arêches. La Trace Pro est un itinéraire balisé qui permet de reprendre ses marques sans trop avoir à réfléchir, surtout pour des touristes dans notre genre qui démarrons à 14h… Malgré la météo très mitigée, voire maussade, c’est un plaisir de retrouver les sensations des skis qui glissent et des peaux qui accrochent.

L’horaire tardif et le mauvais temps nous font faire demi-tour au bout de 500 mètres de dénivelé, mais ces deux petites heures avec les skis de randonnée aux pieds étaient un pur plaisir. Vivement les « vraies » sorties !

Même si l’automne est déjà bien avancé, les couleurs sont encore belle, et la face sud du Charvin très esthétique.

Même si la randonnée est très courte, la vue depuis le sommet sur le massif du Mont-Blanc est toujours aussi splendide. C’est un bon coin pour la pause pique-nique et pour s’aérer la tête quelques heures à deux pas de la maison.

Toutes les photos sont dans l’album photos de Praz Vechin et du col de l’Arpettaz.

La route n’étant pas bien denneigée, on démarre du hameau du Châtelard. A cette saison il est peu habité, mais les ouvriers sont nombreux à travailler pour rénover les logements avant la saison d’hiver. On démarre entre champs et forêts, puis on débouche dans les alpages sous le Lachat. On commence à trouver la neige en continue, mais la couche est fine et ne gène pas vraiment la progression. Le sommet du Mont Blanc est déjà visible et nous surveillera pendant tout le reste de la montée.

Du Lachat, on trouve une piste assez large qui nous mène sans difficulté jusqu’à un collet sans nom (point 2239 m sur la carte). La couche de neige commence à devenir un peu plus épaisse, je sors les raquettes pour le plaisir sur les derniers mètres, bien qu’elles soient loin d’être indispensables.

Un petit hors sentier vers le nord nous permet de rejoindre sans difficulté la Pointe de la Fenêtre et son superbe panorama à 360° sur la Vanoise, le Mont Blanc, le Beaufortain etc. A cette saison où tout est très calme, c’est un plaisir de faire la pause pique-nique. On s’amuse du contraste entre les versants nord bien blanchis, et les faces sud où la neige a déjà largement disparu.

On redescend en boucle vers le col de la Fenêtre, puis un joli vallon un peu raide et bien sauvage nous mène aux alapges des Biolleys.

La fin du sentier est plus à l’ombre et un peu glissante, mais après quelques chutes sans bobos, on finit par retrouver notre sentier de montée et revenir au parking sans encombre. Il ne reste plus qu’à prier les dieux de la neige pour que les prochaines sorties soient avec les skis aux pieds !

Nous commençons la journée au secteur « Blaches », que nous ne connaissons pas car son accès est plus loin que la plupart des autres secteurs. Nous poursuivons la journée au très classique secteur « Chateau », dont le rocher commence sérieusement à souffrir de la fréquentation… Les prises sont bien patinées et certaines ont même été retaillées ou griffées pour retrouver une certaine adhérence… C’est dommage mais étant donné le potentiel d’escalade de ce village, on ne peut que le comprendre. Et puis après tout, nous faisons également partie du problème et non de la solution… Malgré tout et malgré notre petite forme du jour, c’est toujours un plaisir de retrouver Orpierre !

Au départ de Buis-les-Baronnies, nous commençons par remonter la vallée de l’Ouvèze. A cette saison, la départementale n’est pas trop fréquentée, et les routes suivantes de la journée le seront encore moins. Après le village de la Rochette-du-Buis, nous bifurquons pour attaquer la montée du col d’Aulan. Les pourcentages ne sont pas trop méchants, souvent aux alentours de 5%, parfait pour mes petites jambes.

Une fois au col, on bascule en direction du sud, en passant dans la garrigue au pied du village d’Aulan et son château.

On continue notre jolie route d’automne à travers la Drôme Provençale jusqu’à rejoindre le beau village perché de Montbrun-les-Bains, adossé à une colline. C’est l’heure d’une petite pause goûter en terrasse.

On resterait bien là, mais il est temps de reprendre le vélo pour la dernière montée au col de Fontaube. Passé Savoillan, la montée s’effectue essentiellement par une route en balcon face au Ventoux, le géant de Provence. La vue est vraiment superbe, la route très calme, c’est royal. Une fois au col de Fontaube, on retrouve la vue sur le secteur de Buis-les-Baronnies.

Il ne reste plus qu’à se laisser glisser par gravité jusqu’à Buis-les-Baronnies. La dernière montée jusqu’à notre gîte de la Roche-sur-le-Buis pique un peu les jambes, mais permet de clôturer en beauté cette longue journée de 66 km et 1000 mètres de dénivelé positif.

Pour le premier jour, nous jetons notre dévolu sur la falaise d’escalade de Baume Rousse. A cette saison, elle est moins fréquentée qu’en plein été et on ne cuit pas comme dans un four. Les longueurs sont belles. Quelques cotations nous surprennent cependant, et nous obligeront à aller chercher les dégaines par des moyens pas très homologués ;)