Après une traversée de l’estuaire sans encombre entre Blaye et Lamarque, nous attaquons directement par la première pause de la journée pour… changer de chambre à air, celle-ci n’ayant visiblement pas apprécié mon raccourci dans les rosiers.
On se remet ensuite en selle, en serpentant entre villages, quelques forêts, et bien sûr les nombreux domaines viticoles de la région bordelaise. La piste cyclable est souvent en travaux dans le coin, ce qui oblige à quelques détours, mais peu importe car on n’est pas pressés.

On trouve un coin d’ombre pour un petit pique-nique puis un café en terrasse avant d’attaquer la banlieue bordelaise. Comme toute les banlieues, celle-ci n’est pas toujours la plus agréable à traverser. Heureusement, la voie cyclable est bien séparée des voitures, car on emprunte quelques portions longeant la rocade et autres avenues peu agréables. Ca s’améliore en approchant du centre-ville, et on termine sur les jolis et célèbres quais de la Garonne.

On prolonge le plaisir (ou pas) en enchaînant avec notre 2ème crevaison de la journée, à 2 km seulement de l’arrivée. Drôle de coup du sort, pour nous qui n’avions eu aucune autre crevaison en 6 jours ! Après avoir bien rôti pour changer la chambre à air en plein soleil, on retrouve enfin notre point de départ. La boucle est bouclée, il ne reste plus qu’à faire une courte visite du centre-ville de Bordeaux et nous récompenser par une coupe de glace bien méritée.

En 6 jours nous avons parcouru 320 km à vélo, à un rythme tranquille pour coupler le vélo avec des visites et de nombreuses pauses resto/terrasses (14 terrasses en 6 jours, sacré moyenne ! Il fallait bien participer à la relance économique des restos suite aux fermetures Covid ;)). L’avantage de venir du monde de la randonnée en montagne, c’est que nous avions déjà du matériel de voyage et de bivouac léger. Ainsi nous avions moins de 10 kg sur le vélo, seulement 2 sacoches arrières et une petite sacoche de cadre (pas de sacoches avants).
Même si nous n’avons pas eu le temps d’effectuer l’intégralité du parcours, ce tour de la Gironde était vraiment un joli tour, très varié : les larges plages le long de l’océan, le bassin d’Arcachon, les vignes du Bordelais, et surtout la rive droite de l’estuaire coté Charente-Maritime qui a été notre coup de cœur du voyage. Ce tour à vélo en appelle d’autres et nous n’avons qu’une hâte : recommencer !

Pour ceux qui souhaiteraient se lancer dans l’aventure, on ne peut que recommander le très bon site de France Vélo Tourisme, qui fournit la cartographie ainsi que la description de toutes les étapes.

• Etape 1 : Biganos – Andernos les Bains
• Etape 2 : Andernos – Carcans
• Etape 3 : Carcans – Soulac sur mer
• Etape 4 : Soulac sur Mer – Port Maubert
• Etape 5 : Port Maubert – Blaye
• Etape 6 : Blaye – Bordeaux

Le ciel est à nouveau couvert ce matin au réveil, mais le vent des derniers jours est enfin tombé, et pour l’instant nous ne voyons pas de pluie à l’horizon.
Après avoir plié notre campement, nous prenons notre petit déjeuner le long du canal de Port Maubert. Puis on se met en selle pour 17 km à traversé les marais. Le coin est ultra sauvage, nous sommes complètement seuls. C’est l’occasion rêvée de pouvoir observer la faune locale : cigognes, hérons, castors, lièvres etc.

Les carrelets sont toujours aussi nombreux et on ne se lasse pas de les photographier.

Le paysage est un peu monotone et on traverse de longues lignes droites, soit sur une piste en terre, soit sur des routes partagées avec les voitures (ce qui n’est pas gênant car le trafic est inexistant) jusqu’à finalement atteindre Braud et St Louis. On y trouve une boulangerie parfaite pour acheter notre casse croûte du midi.

A partir de Etauliers, on retrouve une piste cyclable qui traverse quelques vignobles et nous mène sans trop d’efforts à Blaye.

On découvre avec surprise une jolie citadelle Vauban, qui abrite de manière insolite le camping municipal. On se pose avec joie dans ce petit camping caché entre les remparts : le top ! Après l’intendance habituelle (douche, lessive, courses), on rejoint le centre-ville pour une bière bien méritée, puis on dîne dans un joli petit resto au sein de la citadelle. Encore une belle journée sur ce tour de la Gironde.

• Etape 1 : Biganos – Andernos les Bains
• Etape 2 : Andernos – Carcans
• Etape 3 : Carcans – Soulac sur mer
• Etape 4 : Soulac sur Mer – Port Maubert
• Etape 5 : Port Maubert – Blaye
• Etape 6 : Blaye – Bordeaux

On arrive ainsi à la Pointe de Grave, où nous trouvons le bac. On embarque avec les vélos pour une petite demi-heure de traversée de l’estuaire de la Gironde. On débarque de l’autre côté à Royan. Changement de département, nous entrons en Charente-Maritime. On s’arrête faire quelques courses pour le ravitaillement en nourriture, puis on longe les quais et la promenade de la plage pour sortir de Royan.

On attaque ensuite une montée (idéale pour râler quand on se tape une grosse fringale), puis on tourne pour emprunter quelques sentiers. On revient ensuite le long de l’estuaire pour une pause pique-nique avec une jolie vue à Meschers-sur-Gironde.

On repart par une très jolie piste entre petits étangs et carrelets. Cette rive de l’estuaire est vraiment très différente des larges plages que nous avons côtoyées les deux derniers jours ! On profite à fond de cette partie bien sauvage.

On arrive ainsi au village classé de Talmont sur Gironde. Nouvelle pause pour visiter le charmant village, et prendre un café/crêpe en terrasse.

On sort du village par des vignes plantées le long des falaises, puis on serpente dans l’arrière-pays, souvent sur des chemins, parfois sur l’herbe, avec mêmes quelques montées bien raides qui nous forcent à descendre du vélo.

Heureusement, le vent est souvent favorable et nous arrivons ainsi à Mortagne. On admire le petit port, les falaises sableuses et on refait le plein d’eau.

On attaque enfin les derniers kilomètres, sur des chemins charmants mais pas toujours rentables. Enfin, on rejoint Port Maubert et son petit camping municipal, au terme de cette magnifique étape très sauvage et dépaysante, sans doute la plus belle de notre tour de Gironde à vélo.

• Etape 1 : Biganos – Andernos les Bains
• Etape 2 : Andernos – Carcans
• Etape 3 : Carcans – Soulac sur mer
• Etape 4 : Soulac sur Mer – Port Maubert
• Etape 5 : Port Maubert – Blaye
• Etape 6 : Blaye – Bordeaux

Nous faisons la première pause café/crêpe de la journée à Hourtin plage, sous une météo très menaçante mais qui ne lâchera finalement pas de goutte.
Les 20 km suivants ne sont en fait que 2 ou 3 longues lignes droites, avec souvent le vent dans le dos, et parfois de côté. Grâce au vent favorable, cette portion de route, peu intéressante sur le papier, passe finalement rapidement. On encourage comme on peut les cyclos qui parcourent la vélodyssée dans le sens inverse et souffrent bien du vent aujourd’hui !

Nous faisons notre 2ème arrêt du jour dans un petit resto de Montalivet, sur une terrasse très venteuse.

Au redémarrage on essuie une légère averse mais qui ne dure pas. On enchaîne avec les 20 dernières kilomètres de la journée, qui passent toujours aussi facilement avec le vent dans le dos.

On arrive ainsi vers 15h à Soulac sur mer. On loue une chambre-bungalow dans un camping pour s’abriter de la tempête de vent. En fin d’après-midi, on rejoint le joli centre-ville de Soulac pour faire quelques courses et faire notre 3ème terrasse (mojito) de la journée.

• Etape 1 : Biganos – Andernos les Bains
• Etape 2 : Andernos – Carcans
• Etape 3 : Carcans – Soulac sur mer
• Etape 4 : Soulac sur Mer – Port Maubert
• Etape 5 : Port Maubert – Blaye
• Etape 6 : Blaye – Bordeaux

On rejoint la plage du Grand Crohot pour une nouvelle pause afin de voir la mer.

On repart ensuite dans la lande jusqu’à Le Porge Océan, où l’on pique-nique, puis on enchaîne avec un café en terrasse. Une douzaine de kilomètres avec pas mal de bosses de dunes nous emmènent ensuite jusqu’à Lacanau. Nouvelle pause, glace 2 boules et passage à la boulangerie.
On repart en direction de Carcans plage en quittant la Vélodyssée pour prendre une piste « semi-gravel » plus proche du littoral et bien sauvage.

On arrive ainsi à Carcans peu après 15h. On se pose au camping municipal. On savoure une douche méritée, et une petite sieste. Vers 18h, on retourne à la plage pour se mouiller les pieds dans l’océan. Puis on profite à nouveau d’un resto en terrasse.

• Etape 1 : Biganos – Andernos les Bains
• Etape 2 : Andernos – Carcans
• Etape 3 : Carcans – Soulac sur mer
• Etape 4 : Soulac sur Mer – Port Maubert
• Etape 5 : Port Maubert – Blaye
• Etape 6 : Blaye – Bordeaux

Après une longue route, nous arrivons à Bordeaux en milieu de journée, où nous laisserons la voiture pour quelques jours.
Deux petits kilomètres de vélo nous permettent de rejoindre la gare TER, puis 30 minutes de train plus tard nous voilà à Biganos. En sortant de la gare, on rejoint assez facilement la piste cyclable. On la suit pendant une petite vingtaine de kilomètres, entre soleil et averses… Voilà qui commence bien…

Les grandes lignes droites et les routes à traverser ne sont pas forcément la partie la plus intéressante, mais on arrive bientôt à Andernos les Bains. On s’installe dans un camping (tarif cyclo sympa : 10€). Puis on profite de l’après-midi et du soleil revenu pour faire une jolie balade sur la plage du bassin d’Arcachon.

Pour cause de couvre-feu, à 19h tapantes, nous sommes à table, ravis de retrouver les restaurants après presque 7 mois de fermeture pour cause de Covid.

• Etape 1 : Biganos – Andernos les Bains
• Etape 2 : Andernos – Carcans
• Etape 3 : Carcans – Soulac sur mer
• Etape 4 : Soulac sur Mer – Port Maubert
• Etape 5 : Port Maubert – Blaye
• Etape 6 : Blaye – Bordeaux

Les volumes des pièces sont impressionnants.

On se promène ensuite dans la vieille ville mais la pluie torrentielle nous oblige à raccourcir la visite. On passe évidement par l’incontournable pont d’Avignon.

On reprend ensuite la voiture pour rejoindre notre hébergement du soir et une bonne table à St Rémy de Provence.
Le lendemain, le soleil est de retour. Nous empruntons les jolies routes touristiques et faisons une première étape aux Baux de Provence.

On continue notre descente vers le sud. On arrive à Aigues Mortes. J’y ai souvent passé des vacances à l’adolescence mais je n’y suis pas retournée depuis. Souvenirs, souvenirs ! On visite la ville fortifiée, bien calme à cette période de l’année.

On atteint ensuite les stations balnéaires. On déjeune au Grau du Roi, dans un des rares restos ouvert à cette période de l’année. C’est très calme, presque un peu lugubre. On emprunte ensuite la route entre mer et étangs, jusqu’à rejoindre l’étang de Thau. On rejoint ensuite des routes plus larges qui finissent par nous mener au sud ouest de Narbonne, au milieu des vignes des Corbières et du Minervois, pour notre gîte des deux prochains soirs.

Le lendemain, sur les conseils de notre hôtesse, nous commençons par serpenter à travers de très jolies routes pour rejoindre le village de Termes et son château perché.

On continue à emprunter les petites routes touristiques. Elles doivent être bien agréables à vélo, à condition d’éviter les jours ventés, ce qui n’est pas du tout le cas aujourd’hui… On rejoint ainsi le village de Lagrasse pour la pause déjeuner.

On reprend ensuite la voiture jusqu’à Carcassonne, où l’on passe l’après-midi à déambuler.

En fin de journée, on passe par le joli village de Minerve au soleil couchant. Mais le séjour ne serait pas complet sans goûter aux vins de la région… On termine donc la soirée et les vacances dans un excellent et très sympa bar à vins à Siran.

Toutes les photos sont dans l’album photos des vacances dans le Sud.

Dans la file d’attente on se moque gentiment des touristes asiatiques, dont les compatriotes sont confinés depuis quelques jours dans une grande ville nommée Wuhan, jusque là inconnue au bataillon… Sans se douter de ce qui nous pend au nez dans moins de 2 mois. Mais bref, pour l’instant l’heure est encore à l’insouciance.

Après un premier tronçon jusqu’au plan de l’aiguille, nous empruntons le deuxième téléphérique qui nous emmène au pied des impressionnantes falaises et nous envoie direct vers la haute montagne à plus de 3800 mètres d’altitude. Il ne fait pas très froid, il n’y a pas de vent, et nous profitons donc largement de toutes les terrasses autour de l’aiguille du Midi. Je dois reconnaître que je jalouse un peu ceux qui chaussent les skis pour descendre la vallée Blanche…

Sur le côté, s’étale l’immensité plate du glacier du Géant, seulement striée de quelques traces.

Et enfin on aperçoit le Mont Blanc, proche et loin à la fois. Quelques alpinistes sur l’arête des Cosmiques me font également un peu envie.

De l’autre côté la vue porte également loin sur les Alpes, et la vallée de Chamonix encore plongée dans l’ombre en cette fin de matinée.

Après en avoir bien profité, on redescend à Chamonix reprendre des forces autour d’une bonne tartiflette ;) Dans l’après-midi, on monte de l’autre côté, au Brévent. On le connait bien pour y avoir souvent randonnée en été, mais on ne connait pas la version hivernale. On admire le panorama bien blanc.

Il ne reste plus qu’à rentrer se reposer. Demain, ce sera journée tourisme, petite balade et piscine.

Toutes les photos sont dans l’album photos de Chamonix.

On enchaîne avec une balade le long du lac entre St Jorioz et Sévrier. Les petits embarcadères et pontons photogéniques ne manquent pas.

L’orage arrive, on rentre à la voiture sous les premières gouttes. Quelques minutes plus tard, le déluge sera tellement intense qu’on ne verra rien à 2 mètres ! On sera obligé d’arrêter la voiture au milieu de la route en attendant que ça passe… Sacré soirée !

Les alentours de notre camp de base à La Londe les Maures sont aussi sympathiques et encore bien calmes à cette saison ! La température de l’eau n’invite pas à la baignade, mais les paysages nous changent des montagnes.

Quelques photos en plus dans l’album photo de Porquerolles.